Als Gnade hat Leo Leonhard die späte Geburt, zumindest in beruf­li­cher Hinsicht, wohl kaum empfunden. Für den Maler, der 1939 in Leipzig geboren wurde, muss die Konfrontation mit den avantgardistischen Strömungen seiner Zeit eine Zumutung gewesen sein. Denn während sich abstrakter Expressionismus, Minimalismus und Konzeptkunst gerade von Figur und Gegenstand befreiten, entschied er sich für einen altmeisterlichen Stil und Motive, die die Kunstgeschichte nachgerade heraufbeschwören. Ein Selbstbildnis et­wa wirkt, als hätte es ein niederlän­discher Meister des 17. Jahrhunderts ge­malt. Es zeigt das ernste Porträt eines jungen braunbärtigen Mannes mit aus­ladendem Barett. Entstanden ist es 1962, also ein Jahr, nachdem Joseph Beuys als Lehrer an die Kunstakademie Düsseldorf berufen worden war und Leonhard dort bemerkenswerterweise selbst zu studieren begonnen hatte.

Das frühe, noch recht kleine Bild ge­hört zu den Exponaten einer Ausstellung, die ihm derzeit die Wiesbadener Galerie Rubrecht Contemporary widmet. Die Schau ist das erste öffentliche Ergebnis der Arbeit eines Kunsthistorikerteams, das Leonhards umfangreiches Schaffen neu erschlossen hat und ihn jetzt über die Darmstädter Region hinaus bekannt ma­chen will. Dort war der examinierte Kunsterzieher, der später an der damaligen Fachhochschule Mainz Zeichnen und Illustration lehrte, bis zu seinem Tod 2011 zu Hause. Neben ... (weiter in FAZ-Online)